Илиана Йотова е родена на 24 октомври 1964 г. и има богато образователно и професионално развитие. Завършва Френската езикова гимназия в София и след това Българска филология в Софийския университет „Св. Климент Охридски“. По-късно специализира във Френското национално училище за администрация (ENA) и в Центъра за европейски изследвания в Страсбург. Започва кариерата си в медиите, като работи като репортер, редактор и директор на Дирекция „Новини и актуални предавания“ в Българската национална телевизия (БНТ) в периода 1990–1997 г.
В политиката Йотова е тясно свързана с Българската социалистическа партия (БСП), където заема различни ръководни позиции от 1997 до 2016 г. Била е народен представител в 40-ото Народно събрание (2005–2007), а след това изкарва три мандата като член на Европейския парламент (2007–2017), като работи по теми като борбата с тероризма, защитата на личните данни, бежанската криза и присъединяването на България към Шенгенското пространство.
Йотова заема поста президент на България от 23 януари 2026 г., като става първата жена на тази длъжност. Тя поема поста след като Конституционният съд прекратява мандата на президента Румен Радев след неговата оставка. Като едно от първите си важни действия като президент тя назначава финансиста Андрей Гюров за служебен министър-председател преди провеждането на предсрочни парламентарни избори.